김포공항 골프장 건설 계획은 10년 전부터 추진되어 2004년 11월 25일 국토부 차관 주재 관계기관 합동회의에서 김포공항 골프장을 개발키로 결정하였으며, 2008년 4월 10일 골프장 건설계획이 중앙도시계획위원회 심의를 거치고, 2010년 11월~12월에는 경기도와 서울시 도시계획위원회 심의를 통과하였다. 현재는 27홀(서울 18홀, 부천 9홀) 규모의 골프장 건설에 대한 환경영향평가가 실시되고 있다.

 문제는 당초 김포공항 골프장 건설 목적이 “환경훼손이 심한 국유지를 녹지조성이 가능한 환경친화적인 골프장으로 조성하여 환경보전 효과를 극대화하겠다.”는 것이다. 현재 골프장 건설이 논의되는 김포공항 일대 995.896m2(약 30만평)은 국제공항을 만든다는 계획 하에 국가에서 매수한 땅(주로 농지)이다. 하지만 김포공항 골프장 건설이 처음 논의되던 10년 전만 해도 방치된 농지, 쓰레기 무단투기 등 “환경훼손이 심하다.”고 말할 수도 있는 상황이었을지도 모른다. 그런데 10여년의 세월이 흐르면서 상황이 완전히 바뀌었다.

 

농지를 놀리고, 사람의 간섭이 줄어들자 김포공항 습지 일대 30만평은 생명의 땅으로 변화하였다.

 

차를 타고 부천 도심을 통과하여 오정동을 지나 김포공항 방향으로 가다보면 넓은 대장동 들녘을 만나게 된다. 김포공항 때문에 개발이 제한된 대장동 들녘은 농지로서의 가치뿐 아니라 인구밀도가 높은 부천 도심에 신선한 바람을 공급하는 바람 길 역할을 하고 있다.

 

대장 들녘 가운데 있는 덕산초등학교 대장분교 뒤편에 위치한 김포공항습지는 천연기념물 재두루미, 천연기념물 황조롱이, 멸종위기종 말똥가리, 멸종위기종 큰기러기, 멸종위기종이자 한국희귀종인 금개구리 등 법적 보호종만 31종이 서식하는 생명의 땅으로 복원되었다.

 

전문가들에 따르면 이곳은 원래 한강 하구의 대표적인 습지였다고 한다. 그런데 그곳을 개간하여 벼농사를 짓다가 사람의 손길이 끊이자 본래의 습지로 복원되었다는 것이다. 복원된 김포공항습지는 한강과 연결되고, 대장동 들녘을 배후지로 하여 생물다양성이 풍부하게 형성되고 있다는 것이다.

 

필자의 경우, 지난 겨울 대장동 들녘과 김포공항습지 일대에서 ‘재두루미’ 10여 마리를 목격하고 가슴이 벅차오르던 기억이 생생하다. 재두루미는 ‘학’으로 불리며 천년을 장수하는 영물로 우리 조상들이 신성시하던 새이다. 그런데 환경이 열악한 부천에 천연기념물 재두루미가 찾아오다니 얼마나 복된 일인가?

 

며칠 전, 김포공항습지 시민조사단에 참가해서는 천연기념물 황조롱이, 멸종위기종 말똥가리가 공중에서 선회하는 모습을 몇 차례나 목격할 수 있었다. 지난 달에는 시민조사단이 멸종위기종이자 한국희귀종인 금개구리 서식지를 여러 곳에서 발견하였고, 몇 달 전에는 부천의 고등학교 2학년인 S군이 김포공항습지에서 국제신종 ‘금가재거미’를 발견하여 국제적인 관심을 받기도 하였다.